home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 082790 / 0827130.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.2 KB  |  53 lines
  1.                                                                                 HEALTH, Page 53Say It Ain't So, Oleo!
  2.  
  3.  
  4. Even margarine may be bad for the heart
  5.  
  6.  
  7.     It was one of the simplest pieces of advice a doctor could
  8. give: to reduce the risk of heart disease, hold the butter and
  9. spread margarine instead. And over the past two decades,
  10. millions of people have made the switch, believing they were
  11. replacing cholesterol-raising saturated fats with
  12. cholesterol-lowering unsaturated fats.
  13.  
  14.     The issue may not be that simple. A study by two Dutch
  15. scientists reported in last week's New England Journal of
  16. Medicine found that one of the ingredients in stick margarine
  17. actually increases the risk of heart disease. At fault are the
  18. so-called trans-monounsaturated fatty acids used as hardeners
  19. in margarines, shortenings and commercial frying fats. The new
  20. research indicates that this kind of fatty acid, like the
  21. saturated fats found in butter, can raise the level of LDL, the
  22. type of cholesterol known to clog arteries.
  23.  
  24.     No, it is not time to switch back to butter, says Dr. Scott
  25. Grundy, a University of Texas expert on cholesterol who wrote
  26. the journal's accompanying editorial. Butter, cheese and whole
  27. milk are still more damaging to blood cholesterol levels than
  28. any margarine, and all should be eaten in moderation. The real
  29. message, says Grundy, is that manufacturers have to find a
  30. better way to make their butter substitutes. Perhaps the
  31. easiest solution would be to replace the trans fatty acids with
  32. stearic acid, which is also a solid at room temperature but has
  33. not been shown to raise cholesterol levels in the blood.
  34.  
  35.     The problem with stearic acid is that it is technically a
  36. saturated fat. And it would have to be classified as such on
  37. margarine labels that give a breakdown of the different kinds
  38. of fats in the product. That would confuse people conditioned
  39. to think that saturated fats are uniformly bad and unsaturated
  40. fats always good. Grundy believes it may be time to rethink the
  41. way labels are worded. His suggestion: identify which
  42. ingredients are cholesterol-raising. That may be the only way
  43. for consumers to know if a particular margarine contains the
  44. fats that are easiest on the heart.
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.